2008年世界环境日的主题是“转变传统观念，推行低碳经济”，该主题要求各国政府、企业、社区共同采取措施，减少碳排放，促进建立低碳经济体系和生活方式，在全球范围内实现绿色经济、清洁经济，以及大幅减少低效矿物燃料的使用，同时开发新型的可再生能源。 我国发展低碳经济将面临挑战，首先，以煤为主的能源结构是我国向低碳发展模式转变的一个长期制约因素；其次，我国正处在工业化、城市化、现代化进程之中，为了改善和提高13亿中国人民的生活水平和生活质量，我们正在开展大规模的基础设施建设，“发展排放”肯定会有所增加；最后，总体技术水平落后是我国发展低碳经济的严重阻碍，我国目前能源生产和利用、工业生产等领域技术水平落后，技术开发能力和关键设备制造能力差，产业体系薄弱，与发达国家有较大差距。